Categorie: Trekgidsen | Leestijd: 8 min
Elk jaar komen duizenden reizigers aan in Cusco met het vaste voornemen om naar Machu Picchu te wandelen. De vraag die ze zich bij aankomst nog steeds stellen, is welke route ze moeten nemen. De Inca Trail is de route waar iedereen van gehoord heeft. De Salkantay Trail is de route die steeds weer ter sprake komt in gesprekken in hostels, restaurants en pensions in de stad. Beide routes eindigen bij dezelfde citadel. Maar verder zijn het opmerkelijk verschillende ervaringen.
Dit is geen ranglijst. Er bestaat geen objectief betere route. Er is alleen de route die het beste bij u past, gebaseerd op wat u daadwerkelijk zoekt. Dit artikel zet de echte verschillen uiteen, zodat u die beslissing kunt nemen zonder afhankelijk te zijn van de marketingpraatjes van de aanbieders.
Voordat we in detail treden, volgt hier een overzicht van wat elke route inhoudt.
| Salkantay Trek | Incapad |
Afstand | 70 km (Klassiek) | 43 km |
Duur | 4 tot 5 dagen | 4 dagen |
Maximale hoogte | 4.630 m | 4.215 m |
Moeilijkheid | Uitdagend | Gemiddeld tot uitdagend |
Vergunning vereist | Nee | Ja, strikt beperkt. |
Dagelijkse quota | Geen limiet | 500 trekkers |
Boekingsperiode | Op elk moment | Tot 6 maanden van tevoren |
Prijsklasse | $550 tot $970 USD | $700 tot $1.500 USD |
Eindpunt | Sun Gate of de bus vanuit Aguas Calientes | Zonnepoort |
Inca-ruïnes op het pad | Beperkt | Uitgebreid |
Landschapsvariatie | Zeer hoog | Gematigd |
De Inca Trail is de oorspronkelijke en meest beroemde wandelroute van Zuid-Amerika. De route volgt een 43 kilometer lang gedeelte van het oude Inca-wegennet door nevelwoud en hoge bergpassen, langs verschillende belangrijke archeologische vindplaatsen, voordat je op de ochtend van dag 4 aankomt bij de Zonnepoort boven Machu Picchu.
Het pad is werkelijk prachtig. De ruïnes langs de route, met name Wiñay Wayna in het laatste gedeelte, behoren tot de best bewaarde Inca-sites buiten Machu Picchu zelf. Aankomen bij de Zonnepoort op dag 4 en voor het eerst neerkijken op de citadel, wetende dat je hetzelfde pad hebt bewandeld als de Inca's, is een ervaring met een specifieke emotionele lading die de Salkantay Trail niet op dezelfde manier kan evenaren.
De beperkingen zijn reëel en het is belangrijk om ze te begrijpen voordat u zich vastlegt. De Peruaanse overheid beperkt het aantal deelnemers aan de Inca Trail tot 500 personen per dag, inclusief gidsen en dragers. In de praktijk betekent dit dat er op een willekeurige dag tussen de 200 en 250 trekkers op het pad zijn. Tijdens het hoogseizoen van mei tot augustus zijn de vergunningen vier tot zes maanden van tevoren uitverkocht. Als u in april besluit om in juni te gaan trekken, is de kans groot dat het volgeboekt is. De prijs is ook aanzienlijk hoger dan vergelijkbare Salkantay-arrangementen, deels omdat het vergunningssysteem schaarste creëert en deels omdat de logistiek strenger gereguleerd is.
De Salkantay-route is langer, hoger en aanzienlijk gevarieerder qua terrein en landschap dan de Inca Trail. De route kruist de Salkantay-pas op 4630 meter hoogte, hoger dan welk punt dan ook op de Inca Trail en hoger dan het basiskamp van de Mount Everest. De afdaling vanaf de pas voert je in één dag door vier totaal verschillende ecosystemen, van gletsjermorenen op de top tot subtropisch nevelwoud aan de voet.
Wat de Salkantay aan Inca-ruïnes langs de route mist, maakt hij ruimschoots goed met zijn pure, fysieke pracht. De berg zelf, Apu Salkantay met een hoogte van 6271 meter, is een van de meest heilige toppen in de Andes en het uitzicht vanaf de flanken op een heldere dag is ongeëvenaard op de Inca Trail. De route is minder bewandeld, minder gereguleerd en aanzienlijk ruiger van karakter.
Naast het toegangsticket voor Machu Picchu is er geen andere vergunning nodig, wat betekent dat je een Salkantay-trektocht zelfs midden in het hoogseizoen met een paar weken van tevoren kunt boeken. Er is ook een luxe lodge-variant beschikbaar waarbij kamperen niet nodig is, iets wat de Inca Trail niet biedt.
Beschikbaarheid en planningsdoorlooptijd
Dit is voor de meeste reizigers het meest praktische verschil. Als je iemand bent die zes maanden van tevoren een reis plant en zekerheid wil, is de Inca Trail prima te doen. Reis je flexibeler, of heb je pas recent besloten dat je naar Machu Picchu wilt lopen, dan is de Salkantay-route de route die daadwerkelijk beschikbaar is wanneer je die nodig hebt.
Landschap en natuur
De Inca Trail loopt door een prachtig nevelwoud en biedt diverse schitterende uitzichtpunten, maar het terrein is relatief constant. De Salkantay-route omvat een veel breder scala aan omgevingen. Het gletsjerkamp bij Soraypampa, de oversteek van een 4630 meter hoge pas in de vroege ochtendkou, de afdaling naar de subtropische jungle, de koffie- en cacaoplantages van Santa Teresa – dit alles binnen vier dagen. Mensen die beide routes hebben gelopen, beschrijven de Salkantay-route vaak als de visueel meest spectaculaire van de twee.
Ruïnes en geschiedenis langs het pad.
Dit is waar de Inca Trail duidelijk wint. De archeologische vindplaatsen langs de klassieke route, waaronder Runkuraqay, Sayaqmarka en Wiñay Wayna, zijn omvangrijk en goed bewaard gebleven. Wandelen tussen deze plekken met een deskundige gids geeft de trektocht een sterk historisch verhaal dat de Salkantay Trail, die langs veel minder ruïnes voert, niet kan evenaren. Als Inca-archeologie je voornaamste interesse is, biedt de Inca Trail dat op een manier die de Salkantay Trail simpelweg niet kan.
Drukte op het pad
Het quotum van 500 mensen per dag op de Inca Trail klinkt misschien laag, maar op een route van 43 kilometer zorgt het voor een merkbare concentratie van mensen, vooral in het laatste gedeelte richting de Zonnepoort. Populaire kampeerplaatsen kunnen tijdens het hoogseizoen erg druk aanvoelen. De Salkantay Trail heeft geen dagelijks quotum en de route is lang genoeg dat groepen zich vanzelf verspreiden. Het is mogelijk, met name in het midden van de route, om urenlang te lopen zonder een andere wandelgroep tegen te komen.
Prijs
Inca Trail-pakketten variëren in prijs van ongeveer 1.700 USD voor budgetaanbieders tot ruim 1.500 USD voor premium-aanbieders, en alleen al de vergunningskosten bedragen 1.250 USD. Salkantay-pakketten voor een vergelijkbare ervaring kosten tussen de 1.550 en 1.970 USD, afhankelijk van de route en de accommodatie. Als budget een belangrijke factor is, biedt Salkantay in elke prijsklasse de beste prijs-kwaliteitverhouding.
De Inca Trail is de juiste keuze als Inca-archeologie en -geschiedenis je voornaamste motivatie zijn en je de ervaring wilt beleven van het wandelen door belangrijke ruïnes in plaats van voornamelijk door een natuurlijk landschap. Het is ook de juiste keuze als de aankomst bij de Zonnepoort via de klassieke route een specifieke persoonlijke betekenis voor je heeft, een betekenis die voortkomt uit de reputatie en geschiedenis van de route. Als je een planner bent die maanden van tevoren boekt en de meest iconische, bekende versie van de wandeling naar Machu Picchu wilt, dan biedt de Inca Trail precies dat.
De Salkantay-trektocht is de juiste keuze als je op zoek bent naar een pure fysieke uitdaging en een dramatisch natuurlandschap in plaats van archeologische vondsten. Het is de juiste keuze als je op korte termijn boekt, als je budget een rol speelt, of als het idee om door nevelwoud en subtropisch oerwoud te wandelen op een route met minder mensen je meer aanspreekt dan een streng gereguleerd pad. Het is ook de enige optie als je een luxe lodge-ervaring wilt gedurende meerdere nachten zonder te kamperen, of als je de trektocht wilt combineren met een bezoek aan Choquequirao via een langere route.
De meeste mensen die beide routes hebben gedaan, zullen hetzelfde zeggen: ze zijn blij dat ze beide hebben gedaan. Als je maar tijd hebt voor één route, komt de keuze neer op wat voor jou belangrijker is: geschiedenis en cultuur of landschap en fysieke uitdaging. Geen van beide antwoorden is fout.
Wat we wél kunnen zeggen, omdat het waar is en omdat wij de Salkantay exclusief aanbieden, is dat het aantal mensen dat de Inca Trail loopt en achteraf wenst dat ze de Salkantay hadden gedaan, aanzienlijk hoger ligt dan het aantal mensen dat de andere route kiest. De Salkantay heeft die reputatie jarenlang in stilte opgebouwd. Het is niet de beroemde route, maar de route waar mensen het over hebben als ze thuiskomen.
Klaar om de berg te beklimmen? Bekijk onze Salkantay Trek-opties of neem contact met ons op en wij helpen u de juiste route voor uw reis te kiezen.
