Niemand bereitet einen auf dieses Ausmaß vor. Man sieht die Fotos jahrelang im Voraus und glaubt, zu wissen, was einen erwartet. Doch dann schreitet man durch das Sonnentor oder steigt am Eingang aus dem Bus, und das ganze Ausmaß breitet sich vor einem aus, und die Fotos wirken plötzlich völlig unzureichend.
Machu Picchu liegt auf 2.430 Metern Höhe auf einem Bergrücken zwischen zwei Gipfeln, umgeben von einem fast senkrechten Abgrund an drei Seiten. Der Urubamba-Fluss schlängelt sich weit unten um den Fuß des Berges. Die Anlage wurde im 15. Jahrhundert, zur Blütezeit des Inka-Reiches unter der Herrschaft von Pachacutec, erbaut und weniger als hundert Jahre später verlassen. Niemand weiß genau, warum sie an diesem Ort errichtet wurde, welchen Zweck sie ursprünglich erfüllte oder warum sie aufgegeben wurde. Die spanischen Konquistadoren fanden sie nie. Die Außenwelt erfuhr erst 1911 von ihrer Existenz, als der amerikanische Forscher Hiram Bingham von einem einheimischen Bauern dorthin geführt wurde.
Die Anlage umfasst rund 530 Quadratmeter terrassenförmig angelegter Architektur. Sie besteht aus über 150 einzelnen Gebäuden, darunter Tempel, Wohnhäuser, Zeremonialplattformen und landwirtschaftliche Terrassen. Die Bauweise ist selbst nach heutigen Maßstäben außergewöhnlich. Die Steine wurden ohne Mörtel mit einer Präzision behauen und zusammengefügt, die die Mauern über fünf Jahrhunderte hinweg vor Erdbeben und dem rauen Wetter der Anden bewahrt hat.
Wenn man nach vier Tagen Fußmarsch von Mollepata über den Salkantay-Pass und durch den Nebelwald in Machu Picchu ankommt, hat man das Gefühl, sich die Zitadelle redlich verdient zu haben. Das ist ein ganz anderes Erlebnis als die Anreise mit dem Zug.
Am letzten Tag unserer Trekkingtouren erreichen Sie Machu Picchu von Aguas Calientes aus, dem Ort am Fuße des Berges. Vom Hotel oder dem Hauptplatz fahren ab 5:30 Uhr Busse zum Eingang der Zitadelle. Die Fahrt dauert etwa 25 Minuten und führt über eine in den Berghang gehauene Serpentinenstraße.
Es lohnt sich immer, den ersten Bus zu nehmen. Machu Picchu ist am frühen Morgen am beeindruckendsten. Die Touristenmassen sind noch nicht da, das Licht ist sanft und weich, und an den meisten Morgen zieht noch Nebel durch die Ruinen. Ab 9 Uhr strömen die Tagesgruppen aus Cusco herbei. Mittags herrscht reges Treiben. Bei Tagesanbruch dort zu sein, ist also keine bloße Empfehlung.
Alternativ können Sie, falls Ihre Beine nach vier Tagen Trekking noch etwas Kraft haben, von Aguas Calientes aus auf dem Inka-Pfad direkt zum Sonnentor wandern. Der Aufstieg dauert etwa 90 Minuten, und der Blick vom Tor auf die Zitadelle am frühen Morgen zählt zu den schönsten in ganz Peru. Die meisten Wanderer, die den Salkantay-Trek unternehmen, bevorzugen diese Option gegenüber dem Bus, zumindest für den Hinweg.
Machu Picchu ist als Rundweg angelegt. Es gibt vier markierte Routen durch die Anlage, die jeweils unterschiedliche Bereiche abdecken. Alle Besucher müssen während ihres Besuchs einem Einbahnweg folgen.
Schaltung 1 Der Rundweg umfasst die oberen landwirtschaftlichen Terrassen und den Zugang zum Sonnentor und endet auf dem Hauptplatz. Er ist der längste Rundweg und bietet den besten Überblick über die Gesamtanlage.
Schaltung 2 Dies ist die klassische Route durch das Herz der Zitadelle, die den Sonnentempel, den Intihuatana-Stein, den Heiligen Platz und die Wohnviertel umfasst. Diese Route ist in all unseren Trekkingtouren enthalten.
Schaltung 3 Der Fokus liegt auf den unteren Terrassen und dem Industriegebiet, Bereichen, die die meisten Besucher nie erreichen. Die Darstellung ist zwar weniger spektakulär, vermittelt aber ein besseres Bild davon, wie der Ort im Alltag tatsächlich funktionierte.
Schaltung 4 Dies ist die kürzeste Route und führt durch den Eingangsbereich und die Landwirtschaftszone. Sie ist vor allem für Besucher mit eingeschränkter Mobilität gedacht.
Alle Eintrittskarten für den Rundgang müssen im Voraus erworben werden. Tickets vor Ort sind nicht mehr erhältlich. Wir kümmern uns um alle Eintrittskarten für Machu Picchu im Rahmen unserer Trekking-Pakete, sodass Sie sich um nichts weiter kümmern müssen.
Zwei Berggipfel flankieren die Zitadelle und können beide am Tag Ihres Besuchs bestiegen werden, sofern dies möglich ist.
Huayna Picchu Der Huayna Picchu ist der steile Gipfel, der auf fast jedem Foto von Machu Picchu direkt hinter der Zitadelle zu sehen ist. Der Aufstieg dauert etwa 45 Minuten pro Strecke und führt über einen Pfad, der zum Gipfel hin immer steiler und schmaler wird. Die Aussicht von oben ist atemberaubend: Man blickt direkt auf die Ruinen hinunter, mit dem Urubamba-Tal weit unten. Pro Tag sind nur 400 Personen auf den Huayna Picchu zugelassen, aufgeteilt in zwei Zeitfenster. In der Hochsaison sind die Tickets Wochen im Voraus ausverkauft. Wenn Sie den Huayna Picchu besteigen möchten, buchen Sie ihn am besten gleich mit Ihrer Trekkingtour, nicht erst später.
Machu Picchu Berg Der höhere Gipfel auf der gegenüberliegenden Seite der Zitadelle ist weniger bekannt, bietet aber einen umfassenderen und wohl besseren Blick auf die gesamte Anlage und die umliegenden Bergketten. Der Aufstieg dauert länger, etwa 90 Minuten pro Strecke, und ist weniger überlaufen als der Huayna Picchu. Der Gipfel liegt auf 3.082 Metern Höhe, was nach vier Tagen Trekking eine zusätzliche Anstrengung darstellt. Die Besucherzahl ist auf 800 Personen pro Tag begrenzt.
Für beide Optionen ist zusätzlich zum Haupteingang der Zitadelle ein separates Ticket erforderlich. Wir können jede Option bei der Buchung zu Ihrem Trekking-Paket hinzufügen.
Bitte seien Sie vor 6 Uhr morgens am Eingang. Der Unterschied zwischen einer Ankunft um 6 Uhr und um 9 Uhr morgens ist nicht unerheblich. Es ist der Unterschied zwischen dem Alleinsein auf den Terrassen im Nebel und dem Teilen mit mehreren hundert Menschen.
Folgen Sie Ihrem Reiseführer. Machu Picchu verfügt über streng markierte Einbahnstraßen, die von Rangern überwacht werden. Ihr Reiseleiter kennt die Route, die beste Zeit und die besten Fotopositionen an jedem Abschnitt der Anlage. Wer den markierten Weg verlässt, wird gebeten, die Anlage zu verlassen.
Bringen Sie Wasser und einen Snack mit. Im Inneren der Zitadelle ist der Verzehr von Speisen und Getränken nicht gestattet. Essen kann man nur außerhalb des Eingangstors oder in Aguas Calientes. Die meisten Besucher verbringen zwei bis drei Stunden in der Zitadelle und benötigen nicht viel Verpflegung, doch an einem warmen Tag ist der Spaziergang anstrengender als er aussieht.
Kleiden Sie sich im Zwiebellook. Die frühen Morgenstunden in Machu Picchu können unabhängig von der Jahreszeit kalt und nass sein. Mittags kann die Sonne auf den offenen Terrassen sehr intensiv sein. Die Bedingungen ändern sich schnell, und das Gelände ist so weitläufig, dass man nicht einfach zu einem am Eingang zurückgelassenen Gepäckstück zurückkehren kann.
Lassen Sie die Drohne zu Hause. Drohnen sind innerhalb der archäologischen Stätte und der umliegenden Schutzzone strengstens verboten. Kameras und Handys sind erlaubt. Selfie-Sticks sind in den Ruinen selbst nicht gestattet.
Machu Picchu wurde zwischen etwa 1450 und 1460 n. Chr. unter dem Inka-Kaiser Pachacutec erbaut, dem die Umwandlung des Inka-Reiches von einem regionalen Königreich zum größten Reich im präkolumbischen Amerika zugeschrieben wird. Die Stätte diente vermutlich eher als königlicher Landsitz und religiöser Rückzugsort denn als Stadt im herkömmlichen Sinne. Die ständige Bevölkerung umfasste wahrscheinlich nicht mehr als einige Hundert Menschen, hauptsächlich Priester, Verwalter und die Arbeiter, die die Anlage instand hielten.
Die Inka errichteten alles, was Sie sehen, ohne Metallwerkzeuge, Räder oder Schrift. Die Steine wurden aus härteren Steinen und Bronzemeißeln bearbeitet und anschließend mithilfe von Rampen, Hebeln und einer außergewöhnlichen Koordination menschlicher Arbeitskraft bewegt. Die größten Steine in Machu Picchu wiegen über 50 Tonnen. Wie sie von den Steinbrüchen am Berghang an ihren heutigen Standort gelangten, ist unter Archäologen bis heute Gegenstand hitziger Debatten.
Die Stätte wurde irgendwann im frühen 16. Jahrhundert aufgegeben, höchstwahrscheinlich unmittelbar nach der spanischen Eroberung von Cusco im Jahr 1533. Ob die Aufgabe als Reaktion auf die Eroberung rasch oder allmählich über einen längeren Zeitraum erfolgte, ist nicht bekannt. Die Spanier fanden sie nie, und fast vierhundert Jahre lang blieb sie nur den lokalen Gemeinschaften des umliegenden Tals bekannt.
Hiram Bingham III. erreichte die Stätte am 24. Juli 1911, begleitet von dem elfjährigen Einheimischen Pablito Alvarez. Binghams Fotografien wurden 1913 im National Geographic Magazin veröffentlicht, und Machu Picchu erlangte weltweite Bekanntheit. Heute besuchen täglich etwa 3.000 Gäste die Anlage; die Besucherzahl wird durch zeitgebundene Eintrittskarten und ein Rundgangsystem reguliert.
Der Inka-Name der Stätte bezieht sich vermutlich auf den Berg selbst. Machu Picchu bedeutet in etwa “alter Gipfel” oder “alter Berg”. Der Name der Zitadelle aus Inka-Zeiten, falls sie einen vom Berg getrennten Namen hatte, ist nicht bekannt.
