Ninguém te prepara para a dimensão daquilo. Você vê as fotografias durante anos antes de ir, e pensa que sabe o que esperar. Aí você atravessa o Portão do Sol ou desce do ônibus na entrada e tudo se revela diante de você, e as fotografias de repente parecem completamente insuficientes.
Machu Picchu fica a 2.430 metros de altitude, em uma crista entre dois picos de montanha, com um declive quase vertical em três lados e o rio Urubamba serpenteando ao redor da base da montanha, lá embaixo. Foi construída no século XV, no auge do Império Inca, sob o reinado de Pachacuti, e abandonada menos de cem anos depois. Ninguém sabe ao certo por que foi construída naquele local específico, qual era seu propósito principal ou por que foi abandonada. Os conquistadores espanhóis nunca a encontraram. O mundo exterior só soube de sua existência em 1911, quando um explorador americano chamado Hiram Bingham foi levado até lá por um fazendeiro local.
O sítio arqueológico abrange aproximadamente 530 metros quadrados de arquitetura em terraços. Há mais de 150 construções individuais, incluindo templos, residências, plataformas cerimoniais e terraços agrícolas. A construção é extraordinária mesmo para os padrões modernos. As pedras foram talhadas e encaixadas sem argamassa, com uma precisão que manteve as paredes de pé ao longo de cinco séculos de terremotos e das intempéries andinas.
Ao chegar a Machu Picchu depois de quatro dias de caminhada desde Mollepata, passando pelo Passo Salkantay e pela floresta nublada, a cidadela dá a sensação de ter sido conquistada com muito esforço. Essa é uma experiência diferente de chegar de trem.
No último dia de todas as nossas caminhadas, você chegará a Machu Picchu partindo de Aguas Calientes, a cidade aos pés da montanha. Do hotel ou da praça, ônibus saem para a entrada da cidadela a partir das 5h30 da manhã. O trajeto dura cerca de 25 minutos por uma estrada sinuosa escavada na encosta da montanha.
O primeiro ônibus sempre vale a pena pegar. O início da manhã é quando Machu Picchu está em seu esplendor máximo. As multidões ainda não chegaram, a luz é baixa e suave, e na maioria das manhãs ainda há neblina pairando sobre as ruínas. Por volta das 9h, os grupos que vêm de Cusco para um passeio de um dia começam a chegar ao sítio arqueológico. Ao meio-dia, já está lotado. Chegar lá ao amanhecer não é apenas uma sugestão.
Como alternativa, se suas pernas ainda tiverem energia depois de quatro dias de caminhada, você pode subir a pé a partir de Aguas Calientes pela Trilha Inca que leva diretamente ao Portão do Sol. A caminhada leva cerca de 90 minutos e a vista do portão, com a cidadela ao fundo, no início da manhã, é uma das mais belas do Peru. A maioria das pessoas que fazem a Trilha Salkantay opta por essa alternativa em vez do ônibus, pelo menos na subida.
Machu Picchu funciona com um sistema de circuito. Existem quatro rotas designadas pelo sítio arqueológico, cada uma abrangendo diferentes seções do complexo. Todos os visitantes devem seguir um circuito de sentido único durante toda a sua visita.
Circuito 1 Abrange os terraços agrícolas superiores e a entrada da Porta do Sol, terminando na praça principal. É o percurso mais longo e oferece a melhor visão geral da disposição do sítio arqueológico.
Circuito 2 É o percurso clássico pelo coração da cidadela, abrangendo o Templo do Sol, a pedra Intihuatana, a Praça Sagrada e os bairros residenciais. Este é o circuito incluído em todas as nossas caminhadas.
Circuito 3 O foco está nos terraços inferiores e no setor industrial, áreas que a maioria dos visitantes nunca alcança. É menos impactante visualmente, mas proporciona uma melhor compreensão de como o local funcionava no dia a dia.
Circuito 4 É o percurso mais curto e abrange o setor de entrada e a zona agrícola. Foi concebido principalmente para visitantes com mobilidade reduzida.
Todos os ingressos para o circuito devem ser comprados com antecedência. Não há mais ingressos disponíveis na bilheteria. Nós cuidamos de todos os ingressos de entrada para Machu Picchu como parte dos nossos pacotes de trekking, então você não precisa se preocupar com nada.
Dois picos montanhosos ladeiam a cidadela e ambos podem ser escalados no dia da sua visita, sujeito à disponibilidade.
Huayna Picchu Huayna Picchu é o pico íngreme que aparece logo atrás da cidadela em praticamente todas as fotografias de Machu Picchu. A subida leva cerca de 45 minutos em cada sentido, por uma trilha que se torna realmente íngreme e estreita em direção ao cume. A vista do topo é extraordinária, com uma visão direta das ruínas e do vale do Urubamba lá embaixo. Apenas 400 pessoas são permitidas em Huayna Picchu por dia, divididas em duas entradas, e os ingressos se esgotam com semanas de antecedência durante a alta temporada. Se esta visita está na sua lista, reserve-a junto com a sua trilha, e não depois.
Montanha Machu Picchu Huayna Picchu é o pico maior no lado oposto da cidadela, menos conhecido, mas com uma vista mais ampla e, possivelmente, melhor de todo o sítio arqueológico e das cadeias de montanhas circundantes. A subida é mais longa, cerca de 90 minutos em cada sentido, e menos concorrida do que Huayna Picchu. O cume fica a 3.082 metros de altitude, o que representa um esforço considerável além dos quatro dias de caminhada. O número de visitantes é limitado a 800 por dia.
Ambas as opções exigem a compra de um ingresso separado, além do ingresso principal da cidadela. Podemos adicionar qualquer uma delas ao seu pacote de trekking no momento da reserva.
Chegue à entrada antes das 6h da manhã. A diferença entre chegar às 6h e às 9h não é pequena. É a diferença entre ter os terraços só para si na neblina e partilhá-los com centenas de pessoas.
Siga o seu guia. Machu Picchu possui circuitos de sentido único rigorosos, que são aplicados pelos guardas florestais. Seu guia conhece o percurso, os horários e os melhores locais para fotografar em cada seção do sítio arqueológico. Sair do caminho demarcado resultará em um pedido para que você se retire.
Leve água e um lanche. Não é permitido comer ou beber dentro da cidadela. O único lugar para comer é fora do portão de entrada ou em Aguas Calientes. A maioria das pessoas passa de duas a três horas lá dentro e não precisa de muita coisa, mas em um dia quente a caminhada é mais cansativa do que parece.
Vista-se em camadas. As manhãs em Machu Picchu podem ser frias e úmidas, independentemente da estação do ano. Ao meio-dia, o sol nos terraços abertos pode ser intenso. As condições climáticas mudam rapidamente e o sítio arqueológico é tão grande que não é fácil voltar para buscar uma mochila deixada na entrada.
Deixe o drone em casa. É estritamente proibido o uso de drones dentro do sítio arqueológico e da zona protegida circundante. Câmeras fotográficas e celulares são permitidos. Bastões de selfie são tecnicamente proibidos dentro das ruínas.
Machu Picchu foi construída entre aproximadamente 1450 e 1460 d.C., sob o reinado do imperador inca Pachacuti, o governante a quem se atribui a transformação do estado inca de um reino regional no maior império da América pré-colombiana. Acredita-se que o local tenha servido como uma propriedade real e retiro religioso, e não como uma cidade no sentido convencional. A população permanente provavelmente não passava de algumas centenas de pessoas, em sua maioria sacerdotes, administradores e trabalhadores que mantinham o complexo.
Os incas construíram tudo o que você vê sem ferramentas de metal, rodas ou escrita. As pedras foram esculpidas com pedras mais duras e cinzéis de bronze, e depois movidas por meio de rampas, alavancas e uma extraordinária coordenação do trabalho humano. As maiores pedras de Machu Picchu pesam mais de 50 toneladas. Como elas foram transportadas das pedreiras na encosta da montanha até suas posições atuais ainda é motivo de intenso debate entre os arqueólogos.
O sítio arqueológico foi abandonado em algum momento do início do século XVI, muito provavelmente no período imediatamente posterior à conquista espanhola de Cusco em 1533. Não se sabe se o abandono ocorreu rapidamente em resposta à conquista ou gradualmente ao longo de um período mais longo. Os espanhóis nunca o encontraram e, por quase quatrocentos anos, ele permaneceu conhecido apenas pelas comunidades locais do vale circundante.
Hiram Bingham III chegou ao local em 24 de julho de 1911, guiado por um menino local de onze anos chamado Pablito Alvarez. As fotografias tiradas por Bingham foram publicadas na revista National Geographic em 1913 e Machu Picchu entrou para o imaginário mundial. Hoje, recebe cerca de 3.000 visitantes por dia, número controlado por meio de ingressos com horário marcado e um sistema de circuito.
Acredita-se que o nome inca do sítio arqueológico se refira à própria montanha. Machu Picchu pode ser traduzido aproximadamente como "pico antigo" ou "montanha antiga". O nome da cidadela na época inca, caso tivesse um nome próprio, é desconhecido.
