Categoría: Cultura e historia | Tiempo de lectura: 7 minutos
El nombre Salkantay proviene de la palabra quechua salqantay, que se traduce aproximadamente como salvaje, indómito o indomable. No es un nombre que inspire consuelo o tranquilidad. Es un nombre que impone respeto, cuyo poder se reconoce precisamente porque es incontrolable. Quienes nombraron esta montaña hace miles de años no buscaban la poesía. Simplemente eran precisos.
Con 6271 metros, el Salkantay es el segundo pico más alto de la región de Cusco y el decimoséptimo de todo Perú. Pero su importancia en el mundo andino nunca ha radicado principalmente en su altura, sino en lo que se le atribuye: una deidad viviente.
Para comprender el significado espiritual de Salkantay, es necesario entender el concepto andino de Apu. En la cosmología quechua, las montañas no son formaciones geológicas con un significado cultural asociado. Son seres conscientes, deidades que habitan en forma física, con voluntad propia, temperamento y capacidad para influir en la vida de las comunidades que viven a sus pies.
La palabra Apu se traduce como señor o poderoso y se usa tanto como título como forma de dirigirse a alguien. Cuando un miembro de la comunidad quechua se dirige a una montaña, no lo hace metafóricamente. Se comunica con una entidad que se entiende presente, consciente y capaz de responder. La respuesta puede manifestarse en un clima favorable para la temporada de cultivo, buena salud para los niños de la comunidad o un desastre. El Apu da y el Apu recibe, y la relación entre la montaña y la comunidad se mantiene mediante una obligación recíproca.
Salkantay es uno de los Apus más poderosos de todo el mundo andino. Se entiende que su influencia se extiende mucho más allá de las comunidades que lo rodean, abarcando toda la región de Cusco y llegando hasta las tierras bajas del este. En la jerarquía de las deidades andinas, Salkantay ocupa una posición de extraordinaria autoridad, solo superada en la región de Cusco por Ausangate, el pico más alto de la zona, que funge como deidad principal de los Andes del sur.
El imperio incaico no era un estado secular con prácticas religiosas fortuitas. Era una civilización teocrática donde las dimensiones política, agrícola, astronómica y espiritual de la vida eran inseparables. Se entendía que el Sapa Inca, el emperador, era descendiente directo de Inti, la deidad solar. El calendario agrícola era un calendario religioso. Los sistemas de irrigación que abastecían al imperio se construyeron según principios que combinaban la ingeniería hidráulica con la obligación ritual. Y las montañas, los Apus, estaban integradas en cada nivel de este sistema.
En la cosmología incaica, Salkantay funcionaba como guardián de las rutas entre Cusco, la capital de las tierras altas, y el Antisuyu, territorios selváticos al este y al sur, que constituían uno de los cuatro distritos del imperio inca. El camino que con el tiempo se convertiría en la ruta de senderismo de Salkantay era una vía inca activa utilizada por comunidades, comerciantes y mensajeros estatales que se desplazaban entre estos dos mundos. La montaña velaba por este paso y quienes lo transitaban le ofrecían ofrendas en consecuencia.
La práctica de capac cocha, El término capac cocha, que designa las ofrendas rituales a las deidades de la montaña, consistía en colocar objetos de valor en lugares de gran altitud, sobre o cerca de las cumbres sagradas. Expediciones arqueológicas en varias cumbres andinas han recuperado artefactos extraordinarios de estos lugares de ofrendas, incluyendo textiles, cerámica, alimentos y, en algunos casos, evidencia de sacrificios humanos, generalmente de niños, quienes se creía que se convertían en intermediarios entre los reinos humano y divino después de su muerte en las alturas. No se ha identificado ningún sitio de capac cocha confirmado en el Salkantay, pero su estatus como uno de los Apu principales hace probable la existencia de tales sitios.
Los incas también entendieron las montañas en términos de ceque sistema, una red de 41 líneas imaginarias que irradian desde el Coricancha, el templo del sol en Cusco, a través del paisaje de la cuenca de Cusco. A lo largo de cada línea de ceque se encontraba una serie de sitios sagrados conocidos como huacas, Lugares de importancia religiosa que abarcan desde manantiales y rocas hasta templos y montañas. Salkantay se ubica dentro de este sistema de geografía sagrada, conectado a Cusco a través de las invisibles líneas de la red de ceques, de manera que la montaña se integró a la arquitectura religiosa de la capital incluso a una distancia de 60 kilómetros.
Lo que hace que la dimensión espiritual de Salkantay sea particularmente significativa para cualquiera que recorra la ruta es que no es histórica. No es un sistema de creencias que perteneció al imperio inca y terminó con la conquista española. Está vivo.
Las comunidades quechuas que viven en los valles que rodean el macizo de Salkantay hoy mantienen relaciones rituales activas con la montaña. Ofrendas de hojas de coca, chicha (cerveza de maíz fermentada), flores y otros artículos se elaboran a intervalos regulares en sitios cercanos a la montaña, siguiendo un calendario que se alinea con los ciclos agrícolas, los principales acontecimientos de la vida y fechas específicas del año ceremonial andino. La ceremonia de la tierra de agosto, conocida como Pachamama Raymi, Esto implica ofrendas particularmente significativas a los principales Apus de la región, incluido Salkantay.
Los guías locales y los miembros de la comunidad que trabajan en la caminata del Salkantay mantienen una relación personal con la montaña. Para muchos de ellos, cruzar el paso no es simplemente un acto físico; es un tránsito por territorio sagrado que requiere respeto. Los pequeños montículos de piedras que verás en el paso, y las ofrendas de hojas de coca colocadas entre ellos, no son dejadas por turistas que realizan un gesto cultural, sino por los lugareños que cumplen con una obligación.
La práctica de despacho, una ceremonia de ofrenda ritual dirigida por un pago El despacho, un ritual espiritual andino, se realiza a veces antes de comenzar una caminata como una petición formal de paso seguro y condiciones favorables. La ceremonia consiste en reunir una colección cuidadosamente dispuesta de objetos simbólicos, como hojas de coca, semillas, dulces, grasa de llama y otros materiales, que luego se queman como ofrenda al Apu y a la Pachamama, la deidad de la tierra. El despacho no es un espectáculo para turistas. En las comunidades que rodean el Salkantay, es una medida práctica, una conversación iniciada con una entidad poderosa antes de entrar en su territorio.
Recorrer la ruta del Salkantay en este contexto cambia la experiencia de maneras difíciles de articular, pero fáciles de sentir una vez que uno se encuentra en presencia de la propia montaña.
La magnitud del Salkantay vista de cerca, especialmente desde el campamento de Soraypampa, donde el glaciar llena el horizonte, provoca en la mayoría de las personas una reacción que va más allá de la apreciación estética de un paisaje hermoso. Hay algo en estar tan cerca de algo tan grande e indiferente a nuestra presencia que conecta con algo más antiguo que el pensamiento racional. Las comunidades quechuas que habitaron esta montaña durante miles de años y construyeron todo un marco teológico en torno a su relación con ella no se guiaban por la superstición. Respondían a algo real.
El paso que se cruza al amanecer, en la oscuridad y el frío, con la montaña imponente y el largo descenso por delante, tiene un carácter ritual que las exigencias físicas del ascenso no logran captar del todo. El momento en la cima, cuando el mundo se abre ante nosotros a ambos lados y la luz comienza a asomar entre los glaciares, es uno que resulta difícil de describir con palabras. Hay algo en él que se siente merecido, algo que trasciende el esfuerzo físico. La montaña ha sido observada desde abajo durante todo el día y la noche anteriores, y en la cima, uno se encuentra, por un instante, en su presencia a un nivel que el fondo del valle no ofrece.
Si aportas algún marco espiritual en particular a ese momento, es asunto tuyo. Lo que ofrece la tradición andina es simplemente un nombre para la esencia de la experiencia: estás en presencia de un Apu, una entidad poderosa, salvaje e indomable que ha estado aquí mucho antes que la civilización que le dio nombre y que seguirá aquí mucho después de que el último excursionista haya cruzado su paso.
Existe una dimensión en el significado espiritual del Salkantay que no formaba parte de la conversación hace una generación y que ahora es ineludible. El glaciar que define el carácter de la montaña, el que se alza imponente sobre el campamento de Soraypampa y que proporciona el agua de deshielo que alimenta el lago Humantay y los ríos de los valles circundantes, está retrocediendo. Los científicos climáticos que monitorean el glaciar Salkantay han documentado una pérdida de hielo significativa y acelerada en las últimas décadas. La montaña que las comunidades quechuas han considerado una deidad viviente durante miles de años está cambiando visiblemente en el transcurso de una vida humana.
Para las comunidades cuya relación con Salkantay se basa en la comprensión de la montaña como una entidad consciente, el retroceso del glaciar no es simplemente un dato ambiental. Es un acontecimiento teológico. ¿Qué significa que un Apu pierda el hielo que lo define? ¿Qué obligaciones genera? Estas son preguntas que se debaten activamente en las comunidades que rodean la montaña, y no tienen respuestas fáciles.
Para los excursionistas que cruzan el paso, el glaciar ofrece una de las experiencias visuales más emblemáticas de la ruta. Esa experiencia será diferente dentro de diez años, y aún más dentro de veinte. Caminar bajo el glaciar Salkantay hoy, comprendiendo tanto su significado sagrado como su fragilidad, es un encuentro con algo que tiene una importancia que no tenía para las generaciones anteriores de visitantes.
La montaña es salvaje e indomable. Lo que le está sucediendo no es ninguna de las dos cosas.
Nuestros guías incorporan la cosmología andina y el significado espiritual de la ruta Salkantay como parte fundamental de sus relatos durante el recorrido. Si esta dimensión de la experiencia es especialmente importante para usted, háganoslo saber al reservar.
