Catégorie: Guides de randonnée | Temps de lecture : 6 min
Tous les sites web de trekking au Pérou vous conseilleront de partir entre mai et octobre. La saison sèche, le ciel dégagé et les sentiers en bon état sont autant d'atouts. C'est un bon conseil, certes, mais c'est aussi celui qui pousse la majorité des randonneurs à se rendre au Salkantay durant ces quatre mois. Résultat : des campings bondés, des prix plus élevés et la certitude que les paysages spectaculaires qui vous ont attiré sont partagés avec de nombreuses autres personnes.
La saison des pluies s'étend de novembre à mars, avec des précipitations maximales en janvier et février. C'est la période que la plupart des voyagistes évoquent uniquement pour vous dissuader de partir. Cet article propose une perspective différente. Non pas que le trekking pendant la saison des pluies convienne à tous, mais parce que, pour le voyageur averti, il offre une facette du Salkantay que la saison sèche ne peut tout simplement pas reproduire, et que la plupart des gens ignorent.
L'expression « saison des pluies » évoque souvent des images de fortes averses incessantes et de sentiers impraticables. La réalité sur le Salkantay est pourtant plus nuancée. Les précipitations durant la saison des pluies suivent généralement un schéma précis : les matinées sont souvent dégagées, les nuages s'accumulent au fil de l'après-midi et la pluie arrive en fin d'après-midi ou en soirée. Il arrive que certaines journées soient totalement sèches, tandis que d'autres connaissent des averses torrentielles et continues. La différence entre un trek en saison des pluies et un trek en saison sèche ne réside pas dans la présence ou l'absence de pluie, mais plutôt dans la probabilité et l'intensité des averses chaque après-midi, et par conséquent, dans l'état du sentier.
Ce que la saison des pluies offre avec une constance absolue, c'est la couleur. Les Andes, durant cette saison, présentent un paysage bien différent de celui de la saison sèche. La végétation le long de la descente du col de Salkantay vers Santa Teresa est d'un vert éclatant. Des cascades, invisibles en juillet, jaillissent sur chaque versant en janvier. La partie du sentier traversant la forêt de nuages se pare d'une densité et d'une luxuriance particulièrement recherchées par les photographes. Les villages agricoles situés en contrebas du sentier s'animent au rythme des cultures, des champs en activité et des cycles agricoles que les visiteurs de la saison sèche ignorent.
La pluie rend le sentier plus boueux. Sur les portions les plus raides de la descente du col de Salkantay et à travers la forêt de nuages, l'humidité exige une plus grande prudence et ralentit le rythme. Les bottes imperméables et les guêtres, facultatives en saison sèche, deviennent indispensables en saison des pluies. Les bâtons de randonnée sont plus utiles en saison des pluies qu'à toute autre période de l'année.
Les panoramas depuis le col de Salkantay sont tributaires de la couverture nuageuse, plus fréquente et persistante durant la saison des pluies. Par une matinée dégagée, le col offre l'un des panoramas les plus spectaculaires des Andes. Par temps couvert, il n'offre qu'un paysage blanc. C'est le principal inconvénient d'un trek sur le Salkantay pendant la saison des pluies, et il est important d'en être conscient. La traversée du col se fait avant l'aube et les panoramas, lorsqu'ils sont visibles, apparaissent avec le lever du jour. Durant la saison des pluies, il est fort probable que les nuages soient suffisamment bas pour masquer complètement la vue. Cela arrive. Cela arrive aussi, occasionnellement, durant la saison sèche. La différence réside dans la probabilité.
Les conditions de camping pendant la saison des pluies exigent une approche plus rigoureuse. Le sol détrempé, les températures nocturnes plus élevées et la nécessité d'une meilleure imperméabilité du matériel ajoutent une complexité pratique que certains randonneurs trouvent véritablement rebutante. Notre installation de campement permet de gérer la plupart de ces difficultés, mais l'expérience est objectivement moins confortable que sur les mêmes emplacements en saison sèche.
Moins de monde sur le sentier
La fréquentation des trekkeurs sur le Salkantay diminue considérablement pendant la saison des pluies. Lors de certains départs en décembre et janvier, il est possible de marcher des journées entières sans croiser un autre groupe. Les campings partagés avec plusieurs autres opérateurs en juillet sont calmes en novembre. Le Machu Picchu lui-même, bien que jamais totalement désert, est nettement moins fréquenté pendant la saison des pluies, ce qui se ressent dans l'expérience de la citadelle. Si votre principale frustration concernant les destinations incontournables est la forte affluence touristique, la saison des pluies y remédie directement.
prix plus bas
Les prix des hébergements, des treks et des vols pour Cusco sont nettement inférieurs pendant la saison des pluies par rapport à la haute saison. La différence est loin d'être négligeable. Un trek au Salkantay coûte généralement de 15 à 25 % moins cher en saison des pluies qu'en juillet pour le même forfait. Pour les voyageurs au budget serré, la saison des pluies devient ainsi non seulement une alternative, mais une option principale particulièrement intéressante.
Le paysage dans toute sa vitalité
Les photographes de paysage qui connaissent la route du Salkantay recherchent tout particulièrement la saison des pluies pour la qualité de la lumière, les formations nuageuses spectaculaires au-dessus des sommets et le vert intense de la végétation. Le nombre de cascades lors de la descente du col en janvier est incomparable à celui de juillet. Pendant la saison des pluies, elles sont omniprésentes, dévalant chaque corniche et chaque paroi rocheuse le long du sentier. La partie supérieure du sentier près de Soraypampa, austère et magnifique pendant la saison sèche, se transforme en un paysage moussue et sillonné de ruisseaux, digne d'un autre continent.
Les sources thermales ont un effet différent
Arriver aux sources thermales naturelles de Santa Teresa à la fin du deuxième ou du troisième jour de marche sous la pluie et le froid est une expérience inaccessible aux randonneurs de la saison sèche. Le contraste entre des heures de sentiers détrempés et la chaleur des bassins est l'un de ces petits moments d'une satisfaction immense que les randonneurs de la saison des pluies décrivent avec un enthousiasme particulier.
Machu Picchu dans la brume
Le Machu Picchu, baigné par la lumière matinale de la saison sèche, est extraordinaire. Le Machu Picchu, enveloppé par la brume de la saison des pluies, offre une expérience totalement différente. Les nuages qui se déplacent entre les ruines confèrent au site une apparence plus ancienne, plus mystérieuse et plus authentiquement irréelle que par temps clair. Nombre de photographes et de voyageurs ayant visité le site aux deux saisons décrivent la citadelle de la saison des pluies comme l'expérience la plus mémorable. C'est cette version qui correspond aux photographies qui ont fait la renommée du lieu.
Le sentier du Salkantay est fermé pendant la majeure partie du mois de février chaque année pour des raisons d'entretien et de restauration environnementale. Cette fermeture, imposée par le gouvernement, s'applique à tous les opérateurs. Nous n'organisons aucun départ en février et nous vous déconseillons fortement d'entreprendre ce parcours avec des opérateurs qui prétendent le proposer durant cette période, pour des raisons de sécurité et environnementales. Si votre voyage inclut le mois de février, nous vous recommandons de planifier votre trek pour fin janvier ou début mars.
Le Salkantay pendant la saison des pluies est idéal pour les voyageurs flexibles face aux aléas climatiques et qui acceptent sans problème la possibilité de fortes averses pendant plusieurs jours. Il est parfait pour les photographes qui apprécient les panoramas exceptionnels qu'offre cette saison. Il convient également aux voyageurs au budget plus serré qui souhaitent vivre pleinement l'expérience du trek à moindre coût. Enfin, il est idéal pour tous ceux qui préfèrent l'idée de parcourir un itinéraire de montagne spectaculaire presque en toute tranquillité plutôt que de le partager avec la foule de la haute saison.
Ce n'est pas une bonne idée pour les voyageurs qui seront véritablement déçus par les nuages au col qui masquent les paysages pour lesquels ils sont venus, ou pour ceux qui trouvent les exigences physiques des sentiers boueux et humides décourageantes plutôt qu'un atout pour l'aventure.
Imperméabilisez tout. Votre sac à dos de jour doit être équipé d'une housse imperméable ou d'une doublure étanche. Rangez vos appareils électroniques et vos documents dans des pochettes étanches à l'intérieur de votre sac principal. Votre sac de couchage se place dans un sac étanche à compression, lui-même placé dans votre sac de voyage. Partez du principe que tout ce qui n'est pas activement protégé de l'humidité sera mouillé au moins une fois pendant la randonnée.
Superposez davantage de vêtements qu'en saison sèche, surtout pour la traversée du col. Le froid humide pénètre beaucoup plus profondément que le froid sec à température égale, et le vent sur le col transporte de l'humidité même en l'absence de pluie.
Commencez chaque journée tôt. Le cycle ciel dégagé le matin et pluie l'après-midi n'est pas systématique, mais il est suffisamment fréquent pour que commencer les plus longues étapes de marche le matin, lorsque les conditions sont plus susceptibles d'être sèches, soit une stratégie judicieuse pendant toute la saison des pluies.
Acceptez la boue. Par temps humide, certains tronçons du sentier sont tellement boueux qu'il faut redoubler de prudence. Les guêtres protègent vos chaussures et les gardent plus propres et plus sèches. Les bâtons de randonnée vous assurent un bon équilibre dans les descentes glissantes. Ces deux équipements sont indispensables pendant la saison des pluies.
Est-ce que ça vaut le coup ? Pour la bonne personne, oui. Absolument. Certaines des randonnées les plus mémorables que nous avons encadrées chez Salkantay Horizons ont eu lieu pendant la saison des pluies, par des jours où les nuages offraient un spectacle extraordinaire au-dessus du col, où le sentier était désert et où la descente vers Santa Teresa semblait n'avoir jamais été empruntée auparavant.
Le Salkantay de la saison des pluies n'est pas une version au rabais de l'original. C'est une version différente. Que cette différence vous soit favorable ou non dépend entièrement de ce que vous recherchez.
Vous envisagez un départ pendant la saison des pluies ? Contactez-nous et nous vous donnerons une évaluation honnête en fonction de vos dates de voyage et de ce à quoi vous pouvez vous attendre sur le sentier.
