Er is een reden waarom mensen jaren na thuiskomst nog steeds over deze route praten. De klassieke Salkantay-trektocht voert je door vijf totaal verschillende landschappen in vijf dagen, Van hooggebergte boven de sneeuwgrens tot dichte subtropische jungle, en eindigend bij Machu Picchu via de Zonnepoort, net als de ochtendmist begint op te trekken.

De route volgt een oud Inca-pad dat eeuwenlang werd gebruikt door gemeenschappen die tussen Cusco en de laaglanden van de jungle reisden. Je steekt de Salkantay-pas over op 4630 meter hoogte, wandelt onder de gletsjers van de Salkantay-berg, een van de heiligste Apus in de hele Andes-kosmologie, en daalt af in een nevelwoud dat zo dicht en groen is dat het onwerkelijk lijkt. Tegen de tijd dat je op dag vijf bij Machu Picchu aankomt, bezoek je niet alleen de citadel. Je bent erheen gewandeld zoals het bedoeld is.
Deze trektocht is fysiek ve veeleisend. De hoogte, de afstand en het terrein vergen een flinke inspanning. Maar je hebt geen technische klimervaring nodig, en de deelnemers variëren van ervaren trekkers tot beginners die gewoon de uitdaging zijn aangegaan. Wat je wel nodig hebt, is een redelijke conditie en de bereidheid om op de tweede dag vroeg op te staan, wetende dat het zwaarste deel nog moet komen.