DE SALKANTAY-ROUTE

De Salkantay-route is een van de oudste en meest bewandelde paden in de Andes. Lang voordat het een van de populairste wandelroutes in Zuid-Amerika werd, was het een werkpad dat door Inca-gemeenschappen werd gebruikt om zich te verplaatsen tussen de hooglanden van Cusco en de laaglandse junglegebieden in het oosten. De berg waaraan de route zijn naam dankt, Apu Salkantay, werd beschouwd als een van de machtigste godheden in de Andeswereld. Wandelen onder de berg voelt nog steeds als iets bijzonders.

De route loopt over een afstand van ongeveer 70 kilometer van het dorp Mollepata naar Aguas Calientes en omvat een buitengewone variatie aan terrein en hoogteverschillen over een relatief korte afstand. Je begint boven de 3000 meter, klimt naar 4630 meter bij de Salkantay-pas en eindigt net boven de 2000 meter in de subtropische vallei onder Machu Picchu. Die afdaling van meer dan 2500 meter in vier dagen voert door vrijwel elk ecosysteem dat de Andes te bieden heeft.

HOOGTEPROFIEL

BELANGRIJKE PUNTEN LANGS DE ROUTE

Mollepata — 2800 m Het startpunt. Een klein agrarisch dorpje op twee uur rijden van Cusco, gelegen in een vallei tussen de Heilige Vallei en het hoge Andesplateau. De meeste trekkers passeren het dorp snel, maar er is een markt en een handvol lokale restaurants waar het de moeite waard is om even te stoppen voordat de trektocht begint.

Soraypampa — 3900 m Het eerste kamp en een van de meest spectaculaire plekken op de hele route. Soraypampa is een brede, vlakke vallei aan de voet van de Salkantay-gletsjer, die volledig open is naar de berg erboven. Op een heldere nacht is de top zichtbaar bij maanlicht. Het Humantay-meer ligt op 45 minuten lopen boven het kamp en is een van de meest bezochte optionele omwegen op de route.

Humantay-meer — 4200 m Een gletsjermeer, gelegen in een keteldal direct onder de Humantay-piek, heeft een diep turkooize kleur dankzij het gletsjersediment dat het voedt. Het meer wordt door de lokale Quechua-gemeenschappen als heilig beschouwd en er worden nog steeds kleine offergaven aan de oevers achtergelaten. Het kan bezocht worden als dagtrip vanuit Cusco of als aanvulling op dag 1. Hoe dan ook, de klim is de moeite waard.

Salkantay Pass — 4.630 m Het hoogste punt van de trektocht en het moment dat deze definieert. De pas ligt tussen de Salkantay- en Humantay-pieken en markeert de scheiding tussen twee totaal verschillende werelden. Aan de westkant bevindt zich een gletsjerlandschap op grote hoogte. Aan de oostkant begint het nevelwoud vrijwel direct. De meeste trekkers bereiken de pas bij zonsopgang na een klim vanuit het kamp in de vroege ochtend. De uitzichten in alle richtingen zijn ongeëvenaard.

Chaullay — 2900 meter Een kleine nederzetting op de samenvloeiing van twee rivieren markeert het einde van dag 2. Tegen de tijd dat je aankomt, is de temperatuur minstens vijftien graden gestegen ten opzichte van de pas en is de vegetatie volledig veranderd. Chaullay ligt aan de rand van het nevelwoud en de geluiden van de omringende jungle zijn al vanuit het kamp hoorbaar.

Santa Teresa — 1700 meter Een klein stadje dat vooral bekend staat om zijn natuurlijke warmwaterbronnen, die zich in een rotsachtige rivierbedding boven de nederzetting bevinden. Na twee dagen op grote hoogte en in de kou voelt Santa Teresa aan als een andere planeet. In de omgeving worden koffie, cacao en tropisch fruit verbouwd, en de lokale markt weerspiegelt dit alles.

Aguas Calientes — 2.040 m De laatste halte voor Machu Picchu. Aguas Calientes is een stadje dat volledig rond de citadel erboven is gebouwd, zonder wegverbinding en zonder andere bestaansreden dan de trein en de berg. Het is er druk, lawaaierig en vreemd genoeg charmant. De hoofdstraat loopt langs een snelstromende rivier en de restaurants serveren gerechten die na vier dagen wandelen buitengewoon lekker smaken.

Machu Picchu — 2430 m De bestemming. Machu Picchu, gebouwd in de vijftiende eeuw ten tijde van het Incarijk en minder dan honderd jaar later verlaten, ligt op een bergkam tussen twee bergtoppen met een bijna verticale afgrond aan drie zijden. Niemand weet precies waarom het gebouwd werd of waarom het verlaten werd. Het was tot 1911 onbekend voor de buitenwereld. Aankomen na een wandeling vanuit Mollepata, door de pas, de jungle en de rivierdalen, voelt totaal anders dan aankomen met de trein.

ROUTEVERGELIJKING

NAAR HET BEGIN VAN HET PAD

De Salkantay-trektocht begint in Mollepata, ongeveer 90 kilometer ten westen van Cusco over de weg. De rit duurt ongeveer twee uur, afhankelijk van de omstandigheden. Al onze trektochten zijn inclusief privévervoer van uw hotel in Cusco naar het beginpunt van de route. Er is geen betrouwbaar openbaar vervoer beschikbaar voor vertrek in de vroege ochtend, dus wij regelen alle logistiek van ophalen tot afzetten.

De terugreis van Aguas Calientes naar Cusco gaat per trein door de Heilige Vallei, met aankomst op station Poroy of Ollantaytambo, afhankelijk van de dienstregeling. De transfer terug naar Cusco is inbegrepen in al onze trektochten.