Categoría: Destinos | Tiempo de lectura: 6 minutos
A 4200 metros de altitud, en un circo glaciar bajo el pico Humantay, a unas dos horas del primer campamento de Salkantay, se encuentra un lago del que la mayoría de la gente fuera de Perú desconoce. Sus aguas son de un profundo color turquesa, casi irreal, alimentadas por el deshielo de los glaciares que se alzan sobre él. Las paredes del circo se elevan abruptamente por tres de sus lados. En una mañana despejada, con el pico reflejado en la superficie y sin más sonido que el del viento y el agua, es uno de los lugares más extraordinarios y silenciosos de los Andes.
El lago Humantay es conocido por las comunidades quechuas de la región desde hace siglos. Solo recientemente ha aparecido en los itinerarios de los viajeros internacionales. Si planeas la caminata al Salkantay, merece la pena considerarlo seriamente como una excursión de un día antes de la caminata o como una actividad adicional durante tu primer día en el sendero.
El lago Humantay se ubica en la región de Cusco, al sur de Perú, en el distrito de Mollepata, provincia de Anta. El lago se encuentra al pie del pico Humantay, que con 5950 metros forma parte del mismo macizo glaciar que el Salkantay. Ambas montañas son vecinas y el lago se asienta en el valle que las separa.
El punto de partida para el lago Humantay se encuentra en Soraypampa, el mismo lugar que el primer campamento de la ruta Salkantay. Desde allí, el sendero asciende durante aproximadamente 45 minutos a una hora, ganando unos 300 metros de altitud antes de llegar a la orilla del lago. El camino está bien marcado y señalizado. El tramo final es empinado, pero no presenta dificultades técnicas.
Como excursión de un día desde Cusco antes de tu caminata.
Esta es la opción más común para los viajeros que desean visitar el lago sin combinarlo con la caminata de varios días. El trayecto en coche desde Cusco hasta Soraypampa dura aproximadamente dos horas. Desde allí, la caminata hasta el lago y de regreso toma de dos a tres horas, y estará de vuelta en Cusco a primera hora de la tarde.
La ventaja de esta opción es que te permite disfrutar del lago como una experiencia única, sin el cansancio de un primer día de trekking. Además, sirve como una útil preparación para la altitud antes del trekking al Salkantay. Caminar hasta los 4200 metros en una excursión de un día, observar cómo responde tu cuerpo y regresar a Cusco para dormir es precisamente el tipo de aclimatación gradual que marca la diferencia al cruzar el Paso Salkantay dos días después.
En la práctica, esto implica un día completo y un viaje de ida y vuelta de cuatro horas por carretera. Si su tiempo en Cusco antes de la caminata se limita a uno o dos días y desea aprovecharlos para descansar y aclimatarse con calma, una excursión de un día completo podría ser contraproducente.
Como actividad adicional al final del Día 1 de la caminata de Salkantay
La alternativa es visitar el lago al final de la tarde del primer día de la caminata, después de llegar al campamento de Soraypampa. La caminata desde el campamento hasta el lago dura 45 minutos de ida y vuelta, y el horario, generalmente entre las 3 y las 5 de la tarde, permite apreciar la luz del atardecer sobre el agua en su máximo esplendor.
Esta opción es ideal para excursionistas que ya están razonablemente aclimatados y tienen energía de sobra después del primer día de caminata. Sin embargo, añade altitud y distancia a una jornada que ya incluye varias horas de ascenso. Para la mayoría de las personas en buena forma física, con dos noches de aclimatación en Cusco, es perfectamente manejable. Para quienes tuvieron dificultades el primer día o sienten los efectos de la altitud, lo más recomendable es descansar en el campamento.
El color del agua es lo primero que la gente nota y lo que más les cuesta describir después. No es azul como el cielo despejado o el agua de una piscina. Es un turquesa mineral profundo que cambia con la luz y el ángulo, desde un aguamarina pálido en las zonas menos profundas hasta un tono más cercano al jade oscuro hacia el centro. El color proviene del polvo glacial, finas partículas de roca molidas por el glaciar y transportadas al lago por el agua de deshielo. Ninguna fotografía le hace justicia, aunque la gente dedica mucho tiempo a intentarlo.
El entorno intensifica el efecto. El lago se asienta en una hondonada formada por escarpadas paredes rocosas en tres de sus lados, con los glaciares del pico Humantay visibles sobre la pared posterior. La magnitud del lugar se aprecia al llegar. En una mañana sin viento, todo el paisaje se refleja en la superficie con una claridad tal que el reflejo parece más vívido que la realidad.
Más allá de su impacto visual, el lago Humantay tiene un profundo significado espiritual para las comunidades quechuas de la región. Se considera un lugar sagrado, hogar de un poderoso espíritu del agua conocido como Unu en la tradición quechua. Los miembros de la comunidad local aún dejan pequeñas ofrendas de flores, hojas de coca y otros objetos en la orilla como tributo y forma de comunicación con el espíritu del agua. Esta práctica se mantiene vigente, no es una ceremonia ni una representación para los turistas, y los visitantes que comprenden su significado tratan el lugar con el debido respeto.
Altitud: A 4200 metros sobre el nivel del mar. Si llegas directamente desde el nivel del mar o has pasado menos de dos noches en Cusco, notarás la altitud durante el ascenso. Asciende despacio, respira con calma y detente si lo necesitas.
Tiempo requerido: El viaje de ida y vuelta desde Soraypampa dura aproximadamente de dos a tres horas a un ritmo cómodo, incluyendo el tiempo en la orilla del lago.
Qué llevar: Agua, protector solar y una prenda de abrigo. La temperatura del lago puede bajar considerablemente incluso en un día cálido cuando el viento sopla desde el glaciar. La ascensión genera calor, pero la orilla del lago puede estar fría.
Fotografía: La luz de la mañana incide sobre la pared del circo glaciar y se refleja en el agua. La luz de la tarde cae más directamente sobre la superficie, intensificando el color. Ambas vistas son dignas de contemplar. Si la visita es de un día, llegar temprano le permitirá disfrutar del lago antes que los grupos que llegan más tarde.
Entrada: En el inicio del sendero se cobra una pequeña tarifa de entrada, gestionada por la comunidad, que actualmente ronda los 10 soles por persona. Esta tarifa contribuye al sustento de la comunidad local de Soraypampa.
Multitudes: El lago Humantay ha ganado mucha popularidad en los últimos años, y el sendero puede estar muy concurrido durante las horas punta los fines de semana y en temporada alta. Llegar temprano, antes de las 8 de la mañana si se trata de una excursión de un día, mejora notablemente la experiencia.
El lago Humantay y la caminata al Salkantay son inseparables, y su conexión va más allá de la geografía. El lago se encuentra al pie de una montaña del mismo grupo glaciar que el Salkantay. La mañana del segundo día, al cruzar el paso del Salkantay, contemplarás el mismo valle donde el lago permanece oculto. Ambas experiencias se complementan de tal manera que la visita combinada, lago y caminata, resulta más completa que cualquiera de ellas por separado.
Para quienes estén planeando participar en la Salkantay, el lago Humantay no supone una distracción del evento principal. Forma parte de la misma historia.
El lago Humantay puede incluirse en cualquiera de nuestros paquetes de senderismo al monte Salkantay. Contáctanos para incorporarlo a tu itinerario.
