Categorie: Bestemmingen | Leestijd: 6 min
Op 4200 meter hoogte, in een gletsjerdal onder de Humantay-piek, ongeveer twee uur boven de eerste Salkantay-kampeerplaats, ligt een meer waar de meeste mensen buiten Peru nog nooit van hebben gehoord. Het water heeft een diepe, bijna onnatuurlijke turquoise kleur, gevoed door smeltwater van de gletsjers in de bergen erboven. De wanden van het dal rijzen aan drie kanten steil omhoog. Op een heldere ochtend, met de piek weerspiegeld in het wateroppervlak en zonder ander geluid dan de wind en het water, is het een van de meest serene en bijzondere plekken in de Andes.
Het Humantay-meer is al eeuwenlang bekend bij de Quechua-gemeenschappen in de regio. Pas relatief recent is het meer opgenomen in de reisroutes van internationale reizigers. Als je de Salkantay-trektocht plant, is een bezoek aan het Humantay-meer zeker het overwegen waard, als dagtrip voorafgaand aan de trektocht of als aanvulling op je eerste dag op het pad.
Het Humantay-meer ligt in de regio Cusco in het zuiden van Peru, in het district Mollepata in de provincie Anta. Het meer bevindt zich aan de voet van de Humantay-piek, die met zijn 5950 meter deel uitmaakt van hetzelfde gletsjermassief als de Salkantay. De twee bergen liggen vlak naast elkaar en het meer bevindt zich in de vallei ertussen.
Het beginpunt van de wandelroute naar Humantay Lake ligt in Soraypampa, dezelfde locatie als de eerste kampeerplek op de Salkantay-trektocht. Vanaf daar klimt het pad ongeveer 45 minuten tot een uur, waarbij zo'n 300 meter hoogteverschil wordt overbrugd voordat de oever van het meer wordt bereikt. Het pad is duidelijk en goed begaanbaar. Het laatste gedeelte is steil, maar er zijn geen technische moeilijkheden.
Als dagtrip vanuit Cusco vóór je trektocht
Dit is de meest gebruikelijke route voor reizigers die het meer willen bezoeken zonder het te combineren met een meerdaagse trektocht. De autorit van Cusco naar Soraypampa duurt ongeveer twee uur. Vanaf daar is het twee tot drie uur lopen naar het meer en terug, en je bent aan het begin van de middag weer terug in Cusco.
Het voordeel van deze optie is dat je het meer als een op zichzelf staande ervaring beleeft, zonder de vermoeidheid van een eerste trektocht. Het dient ook als nuttige voorbereiding op de hoogte voordat je aan de Salkantay-trektocht begint. Een dagtocht naar 4200 meter hoogte, observeren hoe je lichaam reageert en terugkeren naar Cusco om te slapen, is precies het soort geleidelijke acclimatisatie dat het verschil maakt wanneer je twee dagen later de Salkantay-pas oversteekt.
Het praktische aspect is dat het een hele dag in beslag neemt en een heen- en terugreis van vier uur over de weg is. Als je maar één of twee dagen in Cusco bent voordat je aan de trektocht begint en je die tijd wilt besteden aan rusten en rustig acclimatiseren, kan een lange dagtrip je eerder tegenwerken dan helpen.
Als extra activiteit aan het einde van dag 1 van de Salkantay Trek
Een alternatief is om het meer in de late namiddag van de eerste dag van de trektocht te bezoeken, na aankomst in kamp Soraypampa. De wandeling van het kamp naar het meer duurt 45 minuten heen en 45 minuten terug, en het tijdstip, meestal tussen 15.00 en 17.00 uur, zorgt ervoor dat het middaglicht op het water optimaal valt.
Deze optie is geschikt voor trekkers die redelijk goed geacclimatiseerd zijn en na de eerste wandeldag nog energie over hebben. Het voegt wel hoogteverschil en afstand toe aan een dag die al meerdere uren bergopwaarts wandelen omvat. Voor de meeste mensen in goede conditie, die twee nachten in Cusco hebben geacclimatiseerd, is het prima te doen. Voor degenen die het de eerste dag moeilijk hadden of last hebben van de hoogte, is het eerlijke advies om in het kamp uit te rusten.
De kleur van het water is het eerste wat mensen opvalt en wat ze daarna het moeilijkst kunnen beschrijven. Het is niet blauw zoals een heldere hemel blauw is of zoals een zwembad blauw is. Het is een diep, mineraal turkoois dat verandert met het licht en de hoek, variërend van licht aquamarijn in de ondiepte tot iets dat meer lijkt op donker jadegroen in het midden. De kleur komt van gletsjermeel, fijne gesteentedeeltjes die door de gletsjer erboven zijn vermalen en door smeltwater in het meer zijn terechtgekomen. Geen enkele foto doet de kleur volledig recht, hoewel mensen er veel tijd aan besteden om het te proberen.
De omgeving versterkt het effect. Het meer ligt in een kom, gevormd door steile rotswanden aan drie zijden, met de gletsjers van de Humantay-piek zichtbaar boven de achterwand. Het duurt even voordat je de schaal beseft als je aankomt. Op een windstille ochtend weerspiegelt het hele tafereel zich op het wateroppervlak met een helderheid die de weerspiegeling levendiger doet lijken dan de werkelijkheid.
Naast de visuele impact heeft het Humantay-meer een belangrijke spirituele betekenis voor de Quechua-gemeenschappen in de regio. Het meer wordt beschouwd als een heilige plaats, de thuisbasis van een machtige watergeest die in de Quechua-traditie bekend staat als Unu. Kleine offers van bloemen, cocabladeren en andere voorwerpen worden nog steeds regelmatig door lokale bewoners aan de oever achtergelaten als een vorm van eerbetoon en communicatie met de geest van het water. Deze praktijk is nog steeds actueel, niet ceremonieel of voor de toeristen bedoeld, en de plek wordt dan ook met respect behandeld door bezoekers die de betekenis ervan begrijpen.
Hoogte: 4200 meter boven zeeniveau. Als u rechtstreeks vanaf zeeniveau komt of minder dan twee nachten in Cusco hebt doorgebracht, zult u de hoogte tijdens de klim merken. Doe het rustig aan, adem bewust in en uit en stop indien nodig.
Benodigde tijd: De heen- en terugreis vanuit Soraypampa duurt ongeveer twee tot drie uur in een comfortabel tempo, inclusief de tijd aan de oever van het meer.
Wat mee te nemen: Water, zonnebrandcrème en een warme laag kleding. De temperatuur aan het meer kan zelfs op een warme dag flink dalen als de wind vanaf de gletsjer opsteekt. De klim zelf genereert warmte, maar de oever van het meer kan koud zijn.
Fotografie: Het ochtendlicht valt op de achterwand van de cirque en weerkaatst op het water. Het middaglicht valt directer op het oppervlak en geeft de kleuren meer diepte. Beide zijn de moeite waard om te zien. Als je een dagtocht maakt, is het aan te raden vroeg te komen, zodat je het meer kunt bewonderen voordat de groepen die later in de ochtend komen, arriveren.
Ingang: Aan het begin van het wandelpad wordt een kleine, door de gemeenschap beheerde toegangsprijs geheven, momenteel ongeveer 10 soles per persoon. Deze prijs komt ten goede aan de lokale gemeenschap van Soraypampa.
Menigte: Humantay Lake is de afgelopen jaren aanzienlijk populairder geworden en het wandelpad kan tijdens de spitsuren in het weekend en in het hoogseizoen erg druk zijn. Vroeg aankomen, vóór 8 uur 's ochtends als je een dagtocht maakt, maakt een groot verschil voor de ervaring.
Het Humantay-meer en de Salkantay-trektocht zijn op een manier onlosmakelijk met elkaar verbonden die verder gaat dan de geografische ligging. Het meer ligt aan de voet van een berg in dezelfde gletsjergroep als de Salkantay zelf. Op de ochtend van dag 2, wanneer je de Salkantay-pas oversteekt, kijk je terug over dezelfde vallei waar het meer verscholen ligt. De twee ervaringen vullen elkaar aan op een manier die het gecombineerde bezoek, meer plus trektocht, completer maakt dan elk van beide afzonderlijk.
Voor iedereen die de Salkantay-race plant, vormt Humantay Lake geen afleiding van het hoofdevenement. Het maakt deel uit van hetzelfde verhaal.
Het Humantay-meer kan aan al onze Salkantay-trektochten worden toegevoegd. Neem contact met ons op om het in uw reisschema op te nemen.
