Categorie: Gezondheid en veiligheid | Leestijd: 7 min
Hoogteziekte is hét onderwerp dat in elk gesprek voorafgaand aan een trektocht ter sprake komt, en waar de meeste mensen stiekem van hopen dat het hen niet overkomt. Maar het overkomt iedereen. Niet per se in ernstige mate, en niet per se op een manier die je trektocht zal beïnvloeden, maar de fysiologie van zuurstofgebrek op grote hoogte maakt geen uitzonderingen voor conditie, leeftijd, ervaring of optimisme.
Het goede nieuws is dat hoogteziekte op de Salkantay met de juiste voorbereiding vrijwel altijd beheersbaar is. De mensen die echt slechte ervaringen hebben, zijn bijna altijd degenen die het acclimatisatieadvies negeerden, te snel naar grote hoogte gingen of vroege symptomen niet herkenden voordat ze ernstig werden. Dit artikel behandelt wat u echt moet weten, zonder paniekzaaierij of valse geruststelling.
Wanneer je naar grote hoogte stijgt, neemt de luchtdruk af en daarmee ook de hoeveelheid zuurstof die je per ademhaling binnenkrijgt. Je lichaam reageert hierop door sneller te ademen en harder te werken om zuurstof naar je organen en spieren te transporteren. Deze aanpassing kost tijd. Als je sneller stijgt dan je lichaam zich kan aanpassen, is het gevolg acute hoogteziekte, ook wel bekend als AMS.
Cusco ligt op 3400 meter hoogte. De eerste Salkantay-kampeerplaats bij Soraypampa ligt op 3900 meter. De Salkantay-pas ligt op 4630 meter. Je zult in de eerste twee dagen van de trektocht tijd doorbrengen op al deze drie hoogtes. Deze hoogteverschillen zijn te overbruggen met een goede voorbereiding, maar worden echt zwaar zonder.
AMS is niet de enige hoogteziekte waar je rekening mee moet houden, maar het is wel verreweg de meest voorkomende op de Salkantay. De twee ernstiger aandoeningen, longoedeem op grote hoogte en hersenoedeem op grote hoogte, zijn zeldzaam, maar vereisen onmiddellijke afdaling en medische hulp als ze zich voordoen. Het is belangrijk om het verschil te begrijpen tussen milde AMS en deze ernstiger aandoeningen.
Milde hoogteziekte Het uit zich als hoofdpijn, meestal omschreven als een doffe druk in plaats van een scherpe pijn, in combinatie met een of meer van de volgende symptomen: vermoeidheid die verder gaat dan wat je normaal gesproken zou verwachten na een dag wandelen, misselijkheid met of zonder braken, duizeligheid bij het staan of veranderen van houding, slaapproblemen en een algemeen gevoel van zwaarte en verminderde motivatie. Milde hoogteziekte komt vaak voor in de eerste één of twee dagen in Cusco en betekent niet automatisch dat je trektocht in gevaar is. Het betekent dat je lichaam zich aanpast en tijd nodig heeft.
Matige hoogteziekte Dit omvat dezelfde symptomen, maar dan in een meer uitgesproken vorm. De hoofdpijn wordt hardnekkiger en minder gevoelig voor standaard pijnstillers, de misselijkheid neemt toe en er is een merkbare afname van de coördinatie of het evenwicht. Op dit niveau is het niet raadzaam om verder te gaan totdat de symptomen verbeteren.
Ernstige AMS, HACE en HAPE Dit zijn de omstandigheden die onmiddellijke afdaling vereisen. Symptomen die wijzen op een ernstig probleem zijn onder andere coördinatieverlies waardoor rechtuit lopen moeilijk wordt, verwardheid of ongewoon gedrag, een aanhoudende hoest met roze of schuimend slijm, ernstige kortademigheid in rust en het onvermogen om vocht binnen te houden. Elk van deze symptomen in een wandelgroep is een medische noodsituatie. Elke gids bij Salkantay Horizons is getraind om deze symptomen te herkennen en erop te reageren.
Acclimatisatie is de enige betrouwbare manier om hoogteziekte te voorkomen. Al het andere op deze lijst, de medicatie, de coca-thee, de hydratatie, is ondersteunend. De tijd die je op hoogte doorbrengt, is het mechanisme.
Kom minstens twee volle nachten voor aanvang van je trektocht aan in Cusco. Niet één nacht. Niet de nacht ervoor. Minimaal twee nachten, drie als je schema het toelaat. Breng die dagen door in een rustiger tempo, maak korte wandelingen in plaats van lange dagen sightseeing en let goed op hoe je lichaam reageert. Als je je op dag 1 prima voelt bij aankomst in Cusco en op dag 2 wakker wordt met lichte hoofdpijn en weinig energie, is dat normaal en betekent het niet dat je een zware trektocht tegemoet gaat. Het betekent dat het acclimatisatieproces goed verloopt.
Het ergste wat je kunt doen, is vanaf zeeniveau naar Cusco vliegen en de volgende ochtend de Salkantay proberen te beklimmen. Mensen doen het. Het loopt zelden goed af.
Hydratatie Drink vanaf het moment dat u in Cusco aankomt aanzienlijk meer water dan normaal. Uitdroging en hoogteziekte hebben veel symptomen gemeen en versterken elkaar. Een handige richtlijn is dat uw urine gedurende uw verblijf op hoogte lichtgeel moet zijn. Donkere urine op grote hoogte is een waarschuwingssignaal dat u serieus moet nemen.
Eten en drinken Eet de eerste 24 uur in Cusco licht verteerbaar voedsel, vooral op de dag van aankomst. Je spijsvertering werkt trager op grote hoogte en zwaar eten verergert het ongemak. Vermijd alcohol gedurende de eerste twee nachten. Alcohol droogt je uit, verstoort je slaap en belemmert het fysiologische aanpassingsproces op manieren die meetbaar en echt significant zijn op grote hoogte. Eén biertje op de avond voor de trektocht is iets heel anders dan twee flessen wijn op je eerste avond in Cusco.
Slaap Je lichaam doet het grootste deel van het acclimatisatiewerk tijdens de slaap. Verstoorde of verkorte slaap op grote hoogte vertraagt dit proces. Ga tijdens je acclimatisatiedagen op een redelijk tijdstip naar bed, ook al voelt dat in de energieke sfeer van Cusco misschien tegenstrijdig aan.
Tempo op het pad De Quechua-uitdrukking beetje bij beetje, Stap voor stap bestaat de pas niet voor niets in dit deel van de wereld. Loop op dag 1 en tijdens de beklimming op dag 2 in een tempo waarbij je zonder al te veel moeite een gesprek kunt voeren. Je gids zal een tempo bepalen dat geschikt is voor de groep. Als je de drang voelt om sneller te gaan, weersta die dan. De pas zal er nog steeds zijn, of je er nu sprintend of in een rustig tempo aankomt, en het verschil in hoe je je voelt als je er bent, zal aanzienlijk zijn.
Coca-bladthee wordt al eeuwenlang door Andesgemeenschappen gebruikt als middel tegen hoogteziekte en is nog steeds het meest gebruikte middel in Cusco. Het is legaal in Peru, verkrijgbaar in vrijwel elk restaurant en hotel, en enigszins effectief in het verminderen van de symptomen van milde hoogteziekte, met name hoofdpijn en misselijkheid.
Het werkt deels door milde stimulerende eigenschappen die de bloedsomloop verbeteren en deels door een direct effect op het maag-darmstelsel dat misselijkheid vermindert. Het gehalte aan actieve alkaloïden in de thee is zo laag dat het geen significant stimulerend effect heeft dat verder gaat dan wat je van een gemiddeld kopje koffie zou verwachten.
Drink het regelmatig tijdens je acclimatisatiedagen in Cusco, dat zal helpen. Beschouw het echter niet als een vervanging voor een goede acclimatisatieperiode. Het is een hulpmiddel, geen oplossing.
Cocabladeren kunnen ook direct worden gekauwd, wat de traditionele methode is en iets effectiever dan thee. Een klein propje bladeren tegen de binnenkant van de wang houden, geeft de actieve stoffen geleidelijk af gedurende 20 tot 30 minuten. Veel gidsen hebben cocabladeren bij zich tijdens de tocht en bieden ze aan trekkers aan op de tweede dag van de beklimming.
Diamox, de merknaam voor acetazolamide, is een geneesmiddel op recept dat de acclimatisatie versnelt door een snellere ademhaling te stimuleren, waardoor het zuurstofgehalte in het bloed toeneemt. Het wordt veel gebruikt door bergwandelaars en is daadwerkelijk effectief in het verminderen van de frequentie en ernst van hoogteziekte.
Als u overweegt Diamox te gebruiken, raadpleeg dan uw arts voordat u op reis gaat. Het is niet voor iedereen geschikt, met name niet voor mensen met een allergie voor sulfonamiden, en het kan bijwerkingen hebben zoals vaker moeten plassen en een licht tintelend gevoel in de handen en voeten. De standaardprocedure is om 24 uur voor vertrek naar een aanzienlijke hoogte met de inname te beginnen.
Diamox maakt acclimatisatie niet overbodig. Het verlaagt het risico op hoogteziekte en maakt het aanpassingsproces soepeler, maar mensen die het innemen en vervolgens zonder voldoende acclimatisatie naar grote hoogte gaan, kunnen alsnog symptomen ontwikkelen.
Milde symptomen: Vertel het aan je gids. Dit is het allerbelangrijkste. De gidsen van Salkantay Horizons zijn getraind in hoogteziekte en zullen je symptomen beoordelen, zo nodig het tempo van de groep aanpassen en je conditie gedurende de dag in de gaten houden. Milde symptomen van hoogteziekte verbeteren vaak met rust, voldoende vochtinname en tijd. Probeer niet door te lopen met matige of ernstige symptomen zonder eerst met je gids te overleggen.
Als de symptomen verergeren: De behandeling voor verergerende hoogteziekte is afdalen. Hierop zijn geen uitzonderingen. Zelfs een afdaling van 300 tot 500 meter kan al een snelle verbetering van de symptomen teweegbrengen. Uw gids heeft op alle vluchten boven de 4000 meter noodzuurstof bij zich, die tijdelijke verlichting kan bieden terwijl de afdaling wordt geregeld. Voor al onze vluchten zijn noodevacuatieprotocollen van kracht.
Ga niet omhoog als u matige of ernstige symptomen heeft. De Salkantay Pass zal er de volgende keer wel zijn. De beslissing om af te dalen in plaats van door te gaan ondanks ernstige symptomen is altijd de juiste en altijd omkeerbaar. De beslissing om ernstige symptomen te negeren en door te gaan met klimmen is soms geen van beide.
Sommige mensen acclimatiseren snel en ervaren minimale effecten, zelfs op 4630 meter hoogte. Anderen met een vergelijkbare conditie en ervaring hebben het op dezelfde dag op dezelfde berg moeilijk. Er is een daadwerkelijke genetische component bij de tolerantie voor hoogte, die door geen enkele training of voorbereiding kan worden weggenomen. Dit is geen reden tot bezorgdheid. Het is wel een reden om het advies over acclimatisatie serieus te nemen, ongeacht hoe fit je bent of hoe goed je het op een eerdere hoogtereis hebt gedaan. Eerdere hoogte-ervaring garandeert niet dezelfde reactie de volgende keer.
Alle gidsen van Salkantay Horizons hebben een satellietcommunicatieapparaat bij zich op routes boven de 4000 meter. Noodzuurstof is standaard aanwezig bij elke tocht. Ons operationele team in Cusco onderhoudt 24/7 contact met alle actieve trektochten en de evacuatieprotocollen zijn getest en paraat. U krijgt voor vertrek een uitgebreide veiligheidsbriefing met informatie over het herkennen van hoogteziekte, onze noodprocedures en de contactgegevens van ons kantoor in Cusco.
Heeft u specifieke gezondheidsproblemen in verband met hoogteziekte of vragen over medicatie? Wij adviseren u graag, afhankelijk van de tijd van het jaar en de specifieke route die u overweegt. Neem contact met ons op voordat u boekt.
