Categoria: Natureza e Vida Selvagem | Tempo de leitura: 6 min
Um dos aspectos que distingue a Trilha Salkantay da maioria das outras rotas de trekking nos Andes é a variedade de ecossistemas que ela atravessa. Em quatro dias de caminhada, você desce mais de 2.500 metros de altitude, desde terrenos glaciais acima de 4.600 metros até o fundo de um vale subtropical a menos de 2.000 metros. Essa queda vertical se traduz em uma biodiversidade extraordinária, sem dúvida alguma. As espécies que você encontra no primeiro dia quase não têm semelhança alguma com as espécies que você encontra no terceiro dia. A paisagem não muda gradualmente. Ela se transforma, às vezes em apenas uma tarde.
Este artigo é um guia do que você provavelmente verá ao longo da rota, organizado pelos ecossistemas que você atravessará. Não se trata de um inventário científico exaustivo. É um guia prático para caminhantes que desejam saber o que estão vendo quando o guia para e aponta para algo na vegetação.
A trilha começa na puna, a zona de pastagens de alta altitude que cobre grande parte do planalto andino acima de 3.500 metros. À primeira vista, a puna parece austera, uma paisagem de grama pálida, rocha cinzenta e céu aberto. Mas, observando com mais atenção, percebe-se que está longe de ser deserta.
Grama Ichu É a planta dominante da puna, um capim resistente, de cor amarelo-dourado, que cobre as encostas em grandes ondas. É uma das plantas mais resistentes ao frio e à seca do mundo e a base do ecossistema andino. As comunidades andinas a utilizam há séculos como cobertura para telhados e como cama para o gado.
Árvores Polylepis, conhecido localmente como queñoa, Os mercuriais são árvores de casca avermelhada e retorcida que surgem em ravinas protegidas e margens de riachos acima de 4.000 metros, o que as torna algumas das árvores que crescem mais alto na Terra. Sua casca se descama em camadas finas como papel e suas formas retorcidas conferem à paisagem andina de altitude um caráter singular, diferente de tudo o que se vê em altitudes mais baixas.
Tremoços Aparecem em aglomerados roxos e amarelos ao longo das zonas mais baixas da puna, particularmente nos meses próximos à estação chuvosa, quando os campos altos adquirem brevemente uma coloração que se aproxima da colorida.
gansos andinos, conhecido localmente como huallata, São aves grandes e vistosas, que formam casais para a vida toda e são comumente vistas pastando nos campos ao redor de Soraypampa. São monogâmicas, territoriais e não se incomodam com a passagem de grupos de excursionistas nas proximidades.
Vicunhas São parentes selvagens da alpaca, esbeltas e de pelagem dourada, e se movem pela puna em pequenos rebanhos com uma leveza e velocidade que parecem desproporcionais à altitude. São protegidas pela lei peruana e sua população se recuperou significativamente da quase extinção no século XX. Avistar um grupo de vicunhas nos campos de altitude acima de Soraypampa em uma manhã clara é um daqueles encontros que as fotografias nunca conseguem capturar por completo.
raposas andinas São ocasionalmente avistados no início da manhã, na aproximação ao Passo de Salkantay. São menores que seus congêneres europeus, cautelosos, mas curiosos, e se movem pela puna com um trote característico e tranquilo que os faz parecer completamente à vontade em uma paisagem que aparenta ser inóspita para quase tudo o mais.
Acima dos 4.200 metros, a vegetação torna-se drasticamente mais rarefeita e a paisagem transforma-se em rocha, gelo e na beleza austera peculiar dos terrenos de alta montanha. A vida vegetal aqui é escassa, mas notavelmente especializada.
Plantas em forma de almofada, conhecido como yareta Em quéchua, são os densos montes arredondados de vegetação compacta que crescem diretamente contra a superfície rochosa na zona glacial. Crescem extraordinariamente devagar, às vezes apenas um centímetro por ano, e exemplares grandes podem ter centenas de anos. Sua forma compacta é uma adaptação às baixas temperaturas e aos ventos fortes, mantendo o interior da planta mais quente do que o ar externo.
condores andinos São as aves que a maioria dos caminhantes espera ver na travessia do passo e as que geram maior entusiasmo quando aparecem. Com uma envergadura que chega a três metros, o condor é a maior ave voadora do mundo, considerando a soma da envergadura e do peso. É comum vê-los planando nas correntes térmicas acima do maciço de Salkantay no meio da manhã, quando o ar aquecido cria as correntes ascendentes que utilizam para planar sem esforço. Ver um condor de perto, tendo como pano de fundo os picos glaciais, é uma experiência que permanece na memória muito depois de o resto da caminhada se dissipar, dando lugar a uma sensação geral de ter estado em um lugar extraordinário.
Caracaras, Os falcões-pretos, aves de plumagem preta e branca impressionantes dos altos Andes, são avistados com mais frequência do que os condores e quase tão imponentes de perto. São aves ousadas, oportunistas e frequentemente encontradas perto de acampamentos, onde aprenderam que a atividade humana às vezes lhes proporciona alimento.
A descida do Passo Salkantay para a floresta nublada é uma das transições ecológicas mais dramáticas de qualquer trilha na América do Sul. Poucas horas após a travessia do passo, a vegetação muda de um mato alpino esparso para uma floresta densa e úmida, coberta de musgos e bromélias. A temperatura sobe, o ar fica mais denso e o som se transforma completamente.
Orquídeas As orquídeas são as plantas que definem a seção de floresta nublada da rota. O Peru possui mais de 3.000 espécies de orquídeas, mais do que qualquer outro país do mundo, e uma parcela significativa delas é encontrada na zona de floresta nublada do corredor Salkantay. A maioria é pequena, presa a galhos e troncos de árvores, e fácil de passar despercebida em ritmo de caminhada. Seu guia irá apontá-las. Assim que você começar a vê-las, perceberá que estão por toda parte.
Bromélias Elas cobrem praticamente todas as superfícies disponíveis na floresta nublada, desde galhos de árvores a paredões rochosos e caules de outras plantas. Coletam água em seu cálice central, criando pequenos microecossistemas que abrigam insetos, rãs e outras espécies que vivem toda a sua vida dentro de uma única planta.
samambaias arbóreas Surgem na parte intermediária da descida pela floresta nublada, com suas formas pré-históricas elevando-se de três a quatro metros acima do solo da trilha. São verdadeiros fósseis vivos, praticamente inalterados em relação às espécies que existiram antes dos dinossauros.
Galo-da-rocha, O tordo-peruano, ave nacional do Peru, habita a zona da floresta nublada e é uma das aves mais visualmente impressionantes da rota. O macho apresenta uma coloração laranja vibrante e uma crista semicircular característica. Eles se reúnem em locais de exibição comunitária chamados leks, onde os machos competem pela atenção das fêmeas através de posturas elaboradas e vocalizações. Presenciar um lek em plena atividade é um dos pontos altos da trilha em termos de vida selvagem.
Ursos de óculos, Os ursos-pardos, a única espécie de urso nativa da América do Sul, habitam a zona de floresta nublada do corredor Salkantay, embora avistá-los na própria trilha seja raro. Eles recebem esse nome devido às marcas claras ao redor dos olhos que lembram óculos e são principalmente herbívoros, alimentando-se de bromélias, cactos e frutas. Saber que eles estão presentes na floresta por onde você está caminhando adiciona uma qualidade especial ao trecho de floresta nublada, que não tem nada a ver com o fato de você realmente avistar um.
Beija-flores Estão presentes em toda a seção de floresta nublada em uma variedade notável. O Peru possui mais de 130 espécies e o corredor Salkantay abriga um número significativo delas. Elas aparecem brevemente, pairam por uma fração de segundo sobre uma flor e desaparecem antes que a maioria das pessoas tenha tempo de levantar uma câmera. Aquelas que permanecem imóveis o tempo suficiente para serem observadas são quase sempre extraordinárias, com tons metálicos de verde, azul e roxo que se assemelham mais a joias do que a pássaros.
Ao chegar aos trechos mais baixos da rota, perto de Santa Teresa, a floresta nublada dá lugar à vegetação subtropical e o caráter biológico da rota é completamente diferente de tudo o que você encontrou nos dias 1 e 2.
Café O café é cultivado extensivamente nas terras agrícolas ao redor de Santa Teresa, e a trilha atravessa fazendas de café em atividade nos trechos mais baixos do terceiro dia. Os cafeeiros, com suas folhas escuras e brilhantes e cachos de frutos vermelhos e verdes, são inconfundíveis quando se sabe o que estão procurando. Fazendas locais às vezes oferecem degustações aos caminhantes que passam por ali, e o café produzido neste vale, cultivado em altitude em solo vulcânico com sombra natural, é realmente excelente.
Cacau Cresce ao lado do café no vale subtropical e as grandes vagens estriadas, penduradas diretamente no tronco do cacaueiro, são uma das visões mais surpreendentes para os caminhantes que as encontram pela primeira vez. A polpa fresca do cacau em volta dos grãos, branca e doce, não tem sabor nenhum parecido com o chocolate em que se transformará.
Maracujá As trepadeiras cobrem todas as superfícies disponíveis no vale inferior, e suas flores intrincadas estão entre as mais elaboradas do reino vegetal. Os frutos são colhidos por famílias locais e vendidos em Aguas Calientes.
Periquitos e papagaios A vegetação subtropical preenche o dossel com um nível de ruído que contrasta completamente com o silêncio da puna alta. Diversas espécies habitam o vale, e sua plumagem verde as torna realmente difíceis de avistar em meio à vegetação, apesar do volume sonoro que produzem.
Borboletas Morpho, As grandes borboletas azul-elétricas das terras baixas neotropicais começam a aparecer na zona subtropical e seu tamanho e cor, um azul iridescente que parece gerar sua própria luz, invariavelmente chamam a atenção dos caminhantes. Elas não são raras nessa zona, mas nunca se tornam comuns, independentemente de quantas vezes você as veja.
A trilha de Salkantay não é um safári de vida selvagem. Você se desloca por esses ecossistemas em um ritmo e com um foco que priorizam chegar ao próximo acampamento, e não ficar parado em um só lugar esperando que algo apareça. Os animais selvagens que você encontrar serão, em sua maioria, incidentais à caminhada, vislumbrados nas margens da trilha ou apontados pelo seu guia. Essa característica incidental é parte do que torna os encontros genuínos. A vicunha pastando a cinquenta metros da trilha, sem que ninguém tenha planejado que ela estivesse ali, o condor que surge acima do passo exatamente no momento certo, a orquídea que seu guia para para identificar na raiz de uma árvore que você teria pisado sem notar – esses são os momentos que se acumulam e compõem a imagem de uma paisagem viva, em vez de uma experiência de vida selvagem controlada.
Nossos guias são naturalistas treinados e especialistas em trekking. Se você tiver interesse particular em flora e fauna, avise-nos no momento da reserva e encontraremos um guia com esse mesmo foco para você.
